能登ヒバの魅力とは？メリットやその活用方法について徹底解説！

石川県能登地方の恵まれた環境が育む「能登ヒバ」は、独特の香りと抜群の耐久性で、近年全国的に関心を集めている日本の木材です。
震災や豪雨で立て続けに甚大な被害を被っている能登地方における地域材ということもあり、最近では復興支援の一環として注目を集めている木材でもあります。
この記事では、評価が高まる能登ヒバの魅力と、その活用方法についてたっぷりご紹介していきます！

能登ヒバとは

能登ヒバとは、石川県能登地方に自生するヒノキ科の樹木です。
ヒバとヒノキの良い部分を兼ね備えており、多くの用途で高く評価されています。
ここでは、能登ヒバの基本的な情報を解説していきます。

能登ヒバの歴史と文化

能登半島の厳しい自然環境の中で育った能登ヒバは、古くから様々な建物や工芸品に活用されています。
そのルーツは諸説ありますが、少なくとも江戸時代ごろから植林されたり、さまざまな用途で活用されだしたとの見方が有力。
実際に江戸時代においてはすでに、能登ヒバが城や寺院の建材として使用され、その品質の高さが評価されていたようです。
また地域の祭りや行事でも、能登ヒバを使用した道具や装飾品が見られ、その美しさと機能性が全面に押し出されています。
地元の人々も同様に、能登ヒバを使った製品になじみがあり、能登ヒバを使ったまな板やお箸は、その抗菌性と耐久性で今も昔も変わらず重宝されています。
近年では、この地域の伝統と文化を継承するプロジェクトにも用いられ、地域のシンボル的存在となっている能登ヒバ。
このように長い歴史を持っていて、地域の文化に深く根付いている存在でもあるのです。

能登地方の地理的特性

能登ヒバの特長は、生育している地理的要因が大きく関係しています。
日本海側である能登地方の気候は、年間を通じて湿度が高く、特に冬季には多量の積雪が見られます。
これにより、能登ヒバは耐寒性と耐湿性が高まり、他の地域の木材にはない特有の強度と耐久性を持つようになります。
この自然環境の恩恵を受けた能登ヒバは、抗菌作用や防虫効果、さらには防腐性能が優れており、住宅建材や家具、インテリア製品などに最適な材料として利用されるようになりました。
また、能登ヒバの育成には高度な森林管理技術が用いられており、これによって持続可能な形で木材が供給されるとともに、環境への負荷を最小限に抑えた「エコ木材」としての評価も近年高まっています。
このように、能登地方の独特な地理と気候条件や育成環境が、能登ヒバ固有の特長と品質の良さを支えているのです。

能登ヒバの利点

前述したように、古くからさまざまな用途で使われてきた能登ヒバのですが、大きなメリットとして

①殺菌作用と耐久性
②防虫性と香りの効果
③環境への配慮と持続可能性

以上の3点がよく挙げられます。
順を追って詳しく見ていきましょう。

殺菌作用と耐久性

まず殺菌作用と耐久性に関して、能登ヒバは腐りづらい木材として有名なのですが、この腐りづらさは「ヒノキチオール」という成分に由来しています。
ヒノキチオールには防腐・殺菌作用があり、それでいて耐水性や耐湿性も高いため、能登ヒバで作られた建物や家具・日用品は長期間にわたって使用することができる＝耐久性が高いとされるのです。
前述した通り、日常的に水がつきやすい日用品（お箸やまな板）や、雑菌が繁殖しやすい家具（お風呂やトイレのカウンターなど）の素材としてはうってつけですね。
また、この殺菌作用がアトピー、ぜん息の原因となるダニ・カビの増殖を防ぐ効果も実証されているため、病気の予防や治療のために保育施設や子どもの遊び場に取り入れられるケースも。
長きにわたって健康面に気を使いたい！という方にはピッタリの素材だといえますね。

防虫効果と香りの効果

能登ヒバは、その防虫効果とリラックス効果のある香りで知られています。
ヒノキチオールは虫を遠ざける効果があり、例えばシロアリやゴキブリのような害虫を防ぐことができます。
これにより、能登ヒバを使用した家や家具は害虫被害を受けにくくなるため、先に説明した防腐性と相まって非常に耐久性が高い木材とされているのです。
さらに、能登ヒバの香りには天然のエッセンシャルオイルとも言える成分が含まれており、室内空間に漂うことでストレスを軽減し、心地よいリフレッシュ感をもたらします。
アロマオイルやディフューザーなどに活用されるのはもちろんのこと、温泉や市役所などの公共施設内の建材として、またはショップ什器やオフィス家具といった不特定多数の人が利用する空間の家具として、さまざまな形となってその匂いでも人々を癒しているのです。

環境への配慮と持続可能性

機能性のメリットだけでなく、能登ヒバは環境に配慮した素材であり、非常にサステナブルな木材でもあります。
能登ヒバは成長が早く、再生可能な資源として利用できるため、伐採しても植林を行うことで短期間で再生することが可能です。
また、そもそも能登ヒバを使用した製品は上記の通り長寿命であるため、頻繁な交換が不要となり資源の無駄遣いが少なくなります。
それだけでなく、近年の研究では農作物が長持ちしたり、草花が活性化するといった、能登ヒバ自体が環境面でも良い影響を与えるといった報告もされています。
このように能登ヒバは、昨今の世界的な取り組みである持続可能な社会の実現(SDGs)と相性がよく、非常にサステナブルな木材といえるでしょう。

能登ヒバの使用例

実用性と美観を兼ね備えた能登ヒバは、さまざまな分野で活用されています。
建材からインテリア、日用品に至るまで、その使用例を紹介します。

建材としての利用

能登ヒバは建材として非常に優れた特性を持っています。
抗菌作用、耐久性、防虫効果といった特性を備えているため、住宅や商業施設の建材として最適です。
例えば、住宅建材においてはカビや虫の侵入を防ぎ、長期間にわたり修繕いらずで美しい状態を保つことができます。
商業施設でも同様に、高頻度の使用にも耐えられる耐久性を発揮するため、長期的には維持費の削減につながる素材として認識されています。
まさに建材にはうってつけの材料といえますね。

家具やインテリア製品

能登ヒバは、家具やインテリア製品に最適な素材でもあります。
能登ヒバはその耐久性と抗菌作用により、家の内部環境を清潔に保ち、健康的で快適な空間を作り出します。
また、能登ヒバの美しい木目と豊かな香りが部屋全体をリフレッシュさせ、癒しの空間を演出します。
具体的な使用例として、能登ヒバを使ったダイニングテーブルや書棚、収納ラックやベッドフレームなど、使用面積や体積の大きい家具によく使われます。
材料としての耐久性も高く、長期間にわたって使用できるため、コストパフォーマンスも非常に良好。
香りもよく、健康面でもいいことづくめの木材なので、これから家具を検討する際はぜひ選択肢の一つとしていかがでしょうか。

日用品や雑貨

能登ヒバは日用品や雑貨にも広く利用されています。
能登ヒバの木材は軽くて耐久性があり、抗菌作用や防虫効果が特徴的であるため、日常的に使用するアイテムに適しているためです。
具体的には、まな板、箸、カッティングボード、ブラシなど、キッチン用品や掃除用具として利用されています。
またエコの観点から、建材などの端材を利用したリラクゼーショングッズ（ウッドチップやヒバ油を用いたアロマ商品）やアクセサリーの販売も多くなってきています。
日用品や雑貨に能登ヒバを取り入れることで、生活の質を高めるとともに、自然素材を通じた心地良さを得ることができます。

能登ヒバを使ったおすすめ商品

最後に、能登ヒバの特長を存分に味わうことができる商品をご紹介！
こちらはarneオリジナル壁掛けラックシリーズ「WallBox7」を、全面能登ヒバ仕様でリニューアル。
収納としての便利さと、香り高い能登ヒバのリラックス効果をはじめとする豊富な効果を自宅に気軽に取り入れることができます。
石膏ボードの壁面であれば、付属の壁掛け金具でカンタンに取り付けできるので、リビングやダイニングはもちろんのこと、その耐久性と芳香性を活かして、トイレの収納に、洗面所収納に、ベッドルームに、・・・などなど、おうちのあらゆるシーンで活躍間違いなし！
環境保護のために計画的に間引き伐採された木材を使い、大切な資源を無駄にしないよう作られた、まさにサステナブルな家具なのです。
サイズバリエーションも豊富なので、まずは気軽に1台からお部屋に能登ヒバを取り入れてみてはいかがでしょうか？

能登ヒバと地域の未来

能登ヒバの持続可能な利用は、地域経済の活性化および環境保全にとても重要です。
植林や地域と連携したプロジェクトを通じて、能登ヒバは石川県の未来を担う希望の木材として、新たなステップを迎えています。
特に冒頭でも触れたように、震災や洪水被害などで今なお甚大な影響が出ている能登地方の特産材料でもあるので、この記事を通じて復興支援の一助となるよう、少しでも能登ヒバという木材や石川県能登地方に関心を持ってもらえたら幸いです。